投稿日 : 2019.07.26 更新日 : 2023.08.01

【東京・中目黒／epulor】スマートなセンスで勝負するミュージックカフェ＆ワインバー

Food & Drink Jazz Life Style Music

取材・文／富山英三郎　撮影／高瀬竜弥

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「音楽」に深いこだわりを持つ飲食店を紹介するこのコーナー。今回は、今年の3月に中目黒にてオープンした『epulor（エプロア）』を訪問。上質なワインや珈琲を提供するミュージックバーという立ち位置と空間演出は、日本のジャズ喫茶にインスパイアされた海外のハイファイ・バーの趣をも感じられるお店となっています。

目黒川を横切って、静かな路地へ

いまや全国的に有名になった東急東横線沿線の中目黒（東京都目黒区）。かつては住宅街にポツポツとおしゃれな店がある程度だったが、近年は飲食店やアパレルがひしめく注目スポットとなっている。

この地を一躍有名にしたのは、目黒川の両岸に植えられた桜並木。芸能人やアパレル業界人が多く集まるというイメージの良さに加え、「桜の名所」という認識が加わったことで一気にブレイクした。花見のシーズンには、中目黒駅に入場規制がかかるほどだ。

そんな人気スポットにこの3月オープンしたのが、『epulor（エプロア）』だ。駅から徒歩約6分。目黒川を横切り、その先の路地を入った静かなロケーションにある。コンクリートを基調とした無機質な内装に、コの字のカウンターと大きめの長テーブルを備えたミニマムな空間。奥の壁面には竹をあしらい、有機的な要素も取り入れられている。その雰囲気は通りからも眺めることができる。

「僕は音楽が鳴っている美術館があればいいのにと思っていて、そこでお酒も飲めたら最高だなって。そういうギャラリーみたいな空間を意識しました。ここではアーティストの作品も展示販売していて、通常2週間に1度程度入れ替えています」

そう語るのは、オーナーのサトヨシさん。

ジャズ喫茶的な音楽の楽しみ方に衝撃を受けた

彼はこれまでデータを扱うのがメインの仕事をしてきたが、40歳になった頃から新しいことにチャレンジをしたいと思うようになったという。なかでも、これまでの業務とは違う、カタチあるものに憧れた。最終的には自らの美意識を空間として表現し、昼はカフェ、夜はミュージックワインバーとして体現させた。

「大学時代はデリック・メイやジェフ・ミルズ、サージョンのようなミニマルテクノが好きで、音楽の楽しみ方といえばクラブに行くことだったんです。その後、社会人になって体力的にもクラブ遊びがハードになってきた頃、ハイクオリティの音響システムで、良い選曲を堪能する。そういうジャズ喫茶的な楽しみ方に衝撃を受けたんです」

サトヨシさんが影響を受けたお店のひとつに、オーナーが気難しいことで知られる恵比寿のミュージックバーがある。そのお店で、たとえ聴いたことのある音楽でも、空間や音響の違いで、まったく異なる音楽体験が生まれることを知ったとか。また、芝浦のフレンチビストロ『Le Corbeau（ルコルボオ）』では、料理や音楽へのこだわりのみならず、珈琲にも注力する姿勢に驚かされたという。

「さまざまなジャンルを横断しながら、自分らしさを表現したいと思っています。一般的に、ミュージックバーで珈琲やワインに期待をすることって少ないですよね？　でも、ふらっとワインを飲みに来たのに、音が良くてびっくりしたりなど、意外な接点が生まれるような場所にしたいんです」